三日後,顧錦瑟梳著飛仙髻，鬢間插著玫瑰金簪子，又塗了口脂。又身著櫻草色盤金細褶裙,襯得身姿裊裊，花容玉貌。

“娘親覺得女兒這身裝扮如何？”顧錦瑟攬鏡自照，也覺得滿意。

葉氏的目光溫柔極了,“誰說不好？錦瑟是母親的貼心小棉襖，又哪裏怎麽會有不好的？”又親自將自己的白玉手鐲,戴在了女兒的手腕上：“見太後就該盛裝打扮。”她又撫了撫女兒頭上的簪子,笑道：“我的錦瑟長大了,出落得楚楚動人,瑰姿艷逸。娘親也該給你尋一門好的親事。”

她也覺得錦瑟整這個年歲,也快及笄了。就應當好好將她帶去太後跟前，她還希望能給錦瑟指一門好的親事呢。

顧錦瑟瞧著母親仍舊這般疼愛自己,一顆心也逐漸放了下來。——果然，母親對她還是一如既往的好。

母親定不會像顧府其他人一般,一夜之間像是變了一個人。

她就沖著母親甜甜的笑著，“多謝母親。”

轉念之間卻也陷入了沈思。顧錦瑟心道,她一定要嫁入高門大戶,做正妻，若是能嫁入宮中是最好……她在顧家是養女,卻記在了嫡母名下，有幾個這樣天之驕子的哥哥,那婚事就一定不會差。

***

忠國公府的馬車緩緩行駛入了紫禁城，宮門口的人一見是忠國公府的馬車立馬就放行了，今兒日頭不錯，天空中一碧如洗,萬裏無雲。

顧瑾棠正陪著太後看戲，穿的是粉紫色菊花刺繡粉色鑲邊褙，遠遠的望過去就只覺得是位容光嬌艷的小姑娘。金絲楠木桌案上擺了一些金桔姜絲蜜，酒釀清蒸鴨子，酒醉鴨肝，烤鹿肉，太後讓棠姐兒吃。

就連那些個太妃，瞧見太後這樣心疼棠姐兒，都覺得稀奇。

這時福臻嬤嬤來報，“太後……忠國公府二夫人葉氏，攜其女顧錦瑟入宮，來拜見太後了。”

顧瑾棠的眉頭便微微一揚。

太後眉心挑了挑，“她們來做什麽？”

福臻嬤嬤笑道：“葉夫人說許久沒有拜見太後，又聽聞顧五小姐在慈寧宮，便帶著四小姐也來了。”

太後揉了揉額心，便去問顧瑾棠，“棠姐兒想見母親和顧錦瑟麽。”

顧瑾棠低眸一笑，“全憑太後做主。”但眼底劃過的冰意卻也展露了她的真實想法。

如今她對這對母女，是半點情分也沒有了。葉氏也沒怎麽把她當成女兒，再聽聞了熟悉的名字，她心裏居然是一點波瀾也沒有。

太後垂了垂眸，眼底閃過一絲不耐，“叫她們進來吧。”

福臻嬤嬤屈身道“是”。不一會兒，便將葉氏和顧錦瑟都請進來了。

葉氏和顧錦瑟進來，葉氏穿一身黃色纏枝紋花羅交領右衽夾衫，發間是鎏金簪子，襯的是容色逼人。而顧錦瑟則打扮嬌俏許多，也叫人眼前一亮。

她們果然瞧見棠姐兒也是在這兒的。葉氏還以為是天家給顧家的福氣，只笑著屈身：“——妾身給太後請安。太後萬福金安。許久不見太後了，臣婦只覺得該親自拜見太後。便自己來了慈寧宮，還望太後勿怪。”

太後的神情卻也淡淡，啜了一口茶道：“葉氏，你從前可不是經常往哀家這慈寧宮跑的性子。今兒怎麽突然想著來了。”

在一對女兒跟前落了面子，葉氏眼底閃過一絲尷尬，仍舊維持著半跪的姿勢，她一笑：“都是妾身從前不懂事，還望太後恕罪。今兒不是見著棠姐兒也在太後宮中，臣妾唯恐棠姐兒攪擾了太後，故而定要見一見太後的。”

太後冷冰冰的道：“棠姐兒是哀家接進宮的，棠姐兒貼心，陪陪哀家正好，又何曾打擾了？葉氏你未免想得有些太多。“

葉氏眼底瞬間劃過了一絲惶恐，忙道：“都是妾身失言！都是妾身失言！”

顧錦瑟也沒想到太後會這麽維護顧瑾棠，竟然不惜落了母親的面子。立即柔聲道：“太後……都是臣女央著母親，想見太後一面。太後從前賜了臣女累金絲紅寶石頭面，臣女特意做了蘭花繡品，想呈給太後您。”

太後打量著自己的青花纏護甲，恍然間，便想到了第一次見顧瑾棠和顧錦瑟的場景。

那時候在康王府的春日宴上，顧錦瑟容光照人，又覺性子驕傲。而顧瑾棠衣著素凈，連話都不敢多說。

大抵，那時候棠姐兒也只是個小可憐吧。

她餘光落到了顧瑾棠身上，只見這小姑娘只乖乖坐在自己的繡蹲上，連眼皮都未擡，更不必說出聲反駁她們母女了。

太後只覺得自己心裏頭都替顧瑾棠這丫頭憋了一口氣。

她的手指掐在了自己的攢金絲繡牡丹護墊上，冷冰冰的道：“那便給哀家吧。”

顧錦瑟眼底一喜，趕緊讓青梅取出了繡繃。

只見那繡繃上是一朵栩栩如生的蘭花，用雲錦絲線繡的，因絲線精美，在日頭下還泛著一層淺淺的柔光。

福臻嬤嬤隨即上前呈給太後瞧。

太後的手指撫上去，眼底並沒有什麽波瀾。也沒有接過去的打算。

顧錦瑟一顆心也隨即提了起來，這麽多太妃和顧瑾棠都在這兒看著呢。也不知道太後對她是個什麽意思。

半晌，太後沈沈斜倚在軟墊上，才閉著眼說：“哀家若是留下你這帕子，哀家還不若讓福臻給哀家繡！”

顧錦瑟頓時臉色煞白，仿佛失去了血色。

她死死捏著帕子，反覆咀嚼著太後這幾句話，想了許久才回過味來，太後是覺得她的繡工不好嗎？！

她的眼淚在眼眶裏打轉，紅著眼睛道：“……臣女自知繡工比不上福臻嬤嬤，只是這是臣女的一番心意。太後若是不喜，都是臣女的錯，就當成腳下的玩意兒，撕毀了都成。”

太後眼眸微擡，語氣沈沈，慢悠悠的道：“顧錦瑟，哀家怎麽記得——顧予寒在生辰宴上當眾說過，你不是顧家的嫡女，只是一個仆婦之女。”

這下，顧錦瑟和葉氏同時臉色微變。

太後的目光轉悠落到了福臻嬤嬤身上，“哀家上回的紅寶石頭面是賜給顧家的姐兒的，但你怎麽也沒攔著哀家呢？顧錦瑟又算不得顧家的姐兒。”

福臻嬤嬤一顆心惴惴一跳，她瞬間便明白了太後的意思，趕緊屈身道：“都是老奴的錯。上回弄錯了，多給了錦瑟小姐。”

顧錦瑟的手一抖，死死盯著地板。

“太後……”葉氏張嘴，正欲給顧錦瑟辯解幾句。

“葉氏。”太後又悠悠提點道：“哀家還記得，顧錦瑟在街上，因一民女不小心撞碎了她的簪子，便要求那民女賠一根一模一樣的。若不是顧予寒解圍，恐怕那民女是傾家蕩產也賠不上的。”

她冰冷的目光落到了葉氏灰敗的臉上，問：“你既當她是你女兒，也沒見你怎麽管教。你們顧家的臉，連同著京中貴族的顏面都被她丟盡了，這樣的不孝女，哀家是要連著你一塊懲戒麽。”

葉氏不敢看太後，慌亂的低下了頭，她忍著眼淚道：“……都是妾身的錯，妾身管教不嚴。妾身多謝太後提點！

顧錦瑟當眾勒令民女賠她一根簪子的事兒，她也是聽聞過的。

她甚至第一次覺得這個女兒腦子不靈光，都這麽多人了，她卻還是這般。她素日裏在自己跟前可不是這樣的啊。

顧錦瑟卻是覺得一陣眩暈了。

……為什麽，為什麽太後眼下的態度變化竟如此大？

是不是顧瑾棠又在太後跟前做了什麽事兒，說了什麽話？！

這是她腦子裏閃過的第一個念頭，看向顧瑾棠的目光也旋即添加了一絲敵意。

而顧瑾棠則一臉熟視無睹，甚至都沒怎麽看過來。

太後啜了一口熱茶，語氣也涼了幾分，”既然知道錯了，你們就且回去吧。福臻，將顧錦瑟的繡品還給她。”

福臻頷首，隨即呈給顧錦瑟道：“——顧四小姐，請吧。”

幾位太妃一應皆是看戲的表情，叫顧錦瑟的臉上如同火燒得一般。她死死掐著原本想給太後的繡繃，只覺得整個世界都變了。

而葉氏也並未覺得好到哪裏去，她素日裏是高高在上的忠國公夫人，走到哪裏去不是叫人高看一眼。而她又是寒哥兒桁哥兒的親生母親，即使皇家的人，也是對她客客氣氣的。

她腳步有些虛浮，如同踩在雲上，心底卻惶恐。

……她究竟是哪兒做錯了？這才惹到了太後。

顧錦瑟抓過來繡繃，只含淚勉強道：“今日攪了太後休息，都是臣女的錯，還望太後恕罪。”

“也還望太後不要遷怒於母親。”

這顧錦瑟演得她頭疼，太後就說：“跪安罷。”

等到葉氏帶著顧錦瑟走了，劉太妃才像是看戲一般，溫柔笑著道：“方才我只看見太後怒對葉夫人和顧錦瑟，卻從不這樣對棠姐兒。方才顧家夫人遭太後訓斥，也沒見棠姐兒出來給娘家人說幾句話。“

太後嘆了口氣，“顧家的這些事兒，一日兩日都說不完，叫棠姐兒受委屈了。”說罷，太後還拉著棠姐兒的手，果不其然，只覺得後者一片冰冷。

顧瑾棠卻笑，沖著太後眨了眨眼，嬌糯的嗓音道：“——多謝太後為瑾棠撐腰。”

太後溫柔一笑，“哀家感同身受罷了。”

***

從那慈寧宮出來，葉氏和顧錦瑟只覺得日頭毒辣。

葉氏越想越覺得驚疑不定，含淚道：“旁人也就罷了，太後……為什麽也因為棠姐兒的事情訓斥我了。”

崔嬤嬤正欲勸說幾句，卻見顧錦瑟小姐柔柔道：“母親，太後是先跟棠姐兒走得近的。和大哥、二哥，三哥都是一樣，棠姐兒若是在太後跟前說上這麽幾句，我們都是無法防範的。”

葉氏只覺得更加郁結於心，“我可是她母親，她何至於這般編排我呢。“

顧錦瑟乖巧的道：“母親，您還有女兒呢。”

葉氏心底略感欣慰，卻還是放不下。棠姐兒才是她的血緣至親，可棠姐兒方才那陌生的眼神，又何曾把她當過親生母親？

葉氏不由得閉了閉眼。

此時些許小宮女經過，低聲道：“陛下此時正在往慈寧宮的路上，陛下近日跑慈寧宮跑的越來越勤了。你們快些去把陛下要喝的茶給備好！”

那些個宮人就道：“好。”

顧錦瑟眼眸一閃，就對葉氏低語說，“母親……女兒忽的想要一件事，女兒有東西落在了慈寧宮，唯恐討了太後嫌。母親稍等女兒，女兒去去就回。”

葉氏只覺得今日受了好大的刺激，一時間卻也沒有聽清女兒在說什麽。

顧錦瑟走遠，慈寧宮這裏有一處狹長的甬道，跟前便是螽斯門。鎏金的大字微微泛著金光，上面寫：——螽斯門。

這裏華貴雄偉，重檐屋頂，朱漆門，同臺基。顧錦瑟身子微微踉蹌，擡起眼來果然就看到那道令她神魂顛倒的身影。——男人身姿高大又俊朗，他穿一身明黃衣袍，眉眼深邃又驕矜。

顧錦瑟咬咬牙，心底旋即做出了一個決定來。

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